無水稀土氯化物是制備稀土化合物的基本試劑,一般由其相應的氧化物合成。除了稀土精礦中的氟碳鈰鑭,還含有獨居石15~35%,以及螢石、石英、重晶石、方解石、磁鐵礦、赤鐵礦等多種礦物,采用加碳高溫氯化法處理含多種雜質的稀土精礦,可直接生產出符合電解要求的無水稀土氯化物。
近年來,由于選礦工作的進展,稀土精礦中氧化物含量提高到60%,鐵、鋇、鈣等雜質大幅度下降,這就給稀土精礦氯化這一工藝流程提供了較好的原料。為了研究出一整套流程短、設備簡單和經濟合理的工藝流程,充分利用我國豐富的稀土資源,給電解制取混合稀土金屬提供無水稀土氯化物,采用氯化法處理有色和稀有金屬礦物是目前行之有效的方法,氯化法設備簡單,效率高,處理量大,投資少,占地面積小,見效快,易于實現機械化連續生產。